Evitare una nuova “pausa Engels”

Di Yuri Afonin, primo vicepresidente del Comitato Centrale del Partito Comunista della Federazione Russa. Da «La Pravda» n° 135 dell’8-11 dicembre 2023. Versione italiana a cura di Fosco Giannini

“Pausa Engels” fu chiamata la fase di massimo sfruttamento operaio nella prima rivoluzione industriale, quella descritta, proprio da Engels, nel suo saggio La situazione della classe operaia in Inghilterra, del 1845. Una “pausa Engels” che si ripresenta come minaccia storica in relazione all’introduzione nei processi produttivi capitalisti della robotizzazione e dell’Intelligenza artificiale, una nuova “pausa” contro la quale i comunisti devono lottare progettando un nuovo Codice del lavoro. A questo proposito, «Futura Società» pubblica questo importante articolo di Yuri Afonin, tratto da «La Pravda» dello scorso 8 dicembre 2023.

Il 10 dicembre 2023 è ricorso il 105° anniversario dell’entrata in vigore del primo Codice del lavoro sovietico: il Codice del lavoro dell’Unione Sovietica del 1918. Questo Codice si è rivelato essere storicamente un passo avanti colossale per la garanzia dei diritti dei lavoratori non solo nel nostro Paese, ma in tutto il pianeta. E oggi il Gruppo del Partito Comunista alla Duma di Stato sta sviluppando un nuovo Codice del lavoro progettato per proteggere i diritti dei lavoratori russi nel 21° secolo.

Perché il progresso può aumentare la povertà?

Da quando esiste la civiltà umana, l’uomo ha lavorato e il pensiero umano ha lottato per rendere il lavoro più produttivo. Ma l’avidità delle classi sfruttatrici molte volte nella storia ha portato a un risultato paradossale: nonostante la crescita della produttività del lavoro, il tenore di vita dei lavoratori non è cresciuto, ma è diminuito. E questo è caratteristico non solo delle formazioni schiaviste e feudali, ma anche del capitalismo, contrariamente alle favole dei suoi apologeti.

L’esempio storico più eclatante di questo tipo sono i primi cento anni della rivoluzione industriale: dalla metà del XVIII alla metà del XIX secolo. Durante questo periodo, le forze produttive della società si svilupparono rapidamente. Furono realizzati un filatoio meccanico e un telaio meccanico. Il motore a vapore veramente efficiente di Watt fu inventato e ampiamente messo in produzione, diventando il “cuore” meccanico di decine di migliaia di stabilimenti e fabbriche. Le navi a vapore apparvero sui mari. I paesi più sviluppati erano coperti da una rete di ferrovie lungo le quali correvano locomotive a vapore. Ma cosa ha dato questo ai lavoratori di questi paesi?

Nel 1845 fu pubblicato il libro del giovane Friedrich Engels, “La situazione della classe operaia in Inghilterra”, in cui egli mostrava, con una grande quantità di dati concreti, che nel corso di un intero secolo di rivoluzione industriale, la situazione dei lavoratori del paese più ricco del mondo in quel periodo era peggiorata! L’operaio degli anni Quaranta dell’Ottocento viveva ancora più povero ed era molto più brutalmente consumato dal lavoro rispetto ai suoi antenati: contadini e artigiani inglesi un secolo prima. Lavorava 14-16 ore, ma la misera paga non gli permetteva di nutrire i suoi figli fino all’età adulta e lo costringeva a mandarli in fabbrica all’età di 8-9 anni. Naturalmente, di conseguenza, questi bambini crescevano deboli e malati.

Gli operai vivevano in quartieri molto affollati con strade non asfaltate, cosparse di spazzatura e pozzanghere maleodoranti. Anche una grande famiglia di lavoratori si rannicchiava, di regola, in una stanza in affitto, spesso nel seminterrato o nella soffitta. Ogni crisi capitalista ha privato del lavoro una parte significativa dei lavoratori, li ha costretti a mangiare bucce di patate e avanzi di verdure, talvolta semplicemente morendo di fame.

Utilizzando le statistiche demografiche, Engels dimostrò che nelle città industriali dell’Inghilterra, la mortalità era diventata più elevata rispetto a 80-100 anni prima, quando queste città non erano ancora centri industriali. E questo nonostante un intero secolo di sviluppo medico!

I lavoratori, in realtà, non avevano diritti lavorativi e sociali. Le officine e le fabbriche non avevano quasi ventilazione, la polvere industriale, pericolosa per la salute, era costantemente sospesa nell’aria. Le lavoratrici incinte lavoravano quasi fino al momento del parto e tornavano in fabbrica 3-4 giorni dopo essere state sollevate dalla gravidanza, perché avevano paura di perdere il lavoro. Un lavoratore storpio o anziano veniva abbandonato al suo destino.

Chi ha riportato alla ragione il capitalismo?

È interessante notare che i moderni ricercatori occidentali sono costretti ad ammettere che Friedrich Engels aveva ragione. Hanno addirittura coniato il termine “pausa di Engel” per il primo secolo della Rivoluzione Industriale, in cui l’aumento del tenore di vita dei lavoratori fu, per così dire, “messo in pausa”. Tuttavia, i sostenitori del capitalismo insistono: sì, c’è stata la “pausa di Engels”, ma a partire dalla metà del XIX secolo il tenore di vita dei lavoratori ha cominciato gradualmente ad aumentare. Il capitalismo è, per così dire, “tornato in sé”.

Tuttavia, dimenticano di sottolineare che i capitalisti e lo Stato borghese “sono tornati in sé” non da soli, ma sotto l’influenza e le grandi lotte del movimento operaio e comunista. La furia spoliatrice della borghesia fu frenata dagli eventi degli anni Trenta e Quaranta dell’Ottocento, come le rivolte dei minatori di carbone britannici, dei tessitori di Lione e della Slesia e del potente movimento cartista in Inghilterra. E nella seconda metà del 19° secolo, il movimento operaio cominciò ad acquisire un carattere sempre più organizzato e marxista.

I lavoratori hanno dovuto “rosicchiare” e lottare per i loro diritti. Ma fino alla Grande Rivoluzione Socialista d’Ottobre, le concessioni dei capitalisti ai lavoratori rimasero molto limitate. Lo Stato borghese, di regola, preferiva sparare ad un’altra manifestazione operaia piuttosto che migliorare seriamente la situazione dei lavoratori. Pertanto, all’inizio del XX secolo, la vita della maggior parte dei lavoratori in tutto il mondo era molto simile a quella descritta dal giovane Engels.

Come i bolscevichi diedero vita alla moderna legislazione sul lavoro

Solo la vittoria della rivoluzione socialista in Russia ha reso possibile un reale passo avanti nella garanzia dei diritti dei lavoratori. Il governo sovietico iniziò ad adottare letteralmente gli atti legislativi rilevanti fin dai primi giorni della sua esistenza. Questo lavoro fu riassunto e coronato dalla promulgazione del primo Codice del lavoro sovietico il 10 dicembre 1918.

Citerò solo le disposizioni più importanti di questo Codice: è stato garantito il diritto al lavoro di ogni persona; è stato stabilito che la durata dell’orario normale di lavoro non può superare le otto ore diurne o le sette ore notturne; per i lavoratori di età inferiore a 18 anni e in settori lavorativi particolarmente difficili e sfavorevoli alla salute è stata stabilita una giornata lavorativa di 6 ore; il lavoro straordinario era consentito solo in pochi casi eccezionali; è stata istituita una pausa dal lavoro per riposare e mangiare, della durata da 0,5 a 2 ore (la stessa “pausa pranzo” che ormai ci è familiare); Il lavoro notturno era vietato alle donne e ai minori; furono introdotte ferie mensili retribuite e furono previste cure sanatoriali e di resort per i lavoratori; è stato confermato il congedo di maternità precedentemente stabilito con apposito decreto; i lavoratori ora dovrebbero ricevere il pagamento per i tempi di inattività che non erano colpa loro; è stato stabilito il pagamento del periodo di malattia; l’importo dei salari era determinato dalle tariffe sviluppate per ciascun tipo di lavoro dallo Stato e dai sindacati, che escludevano l’arbitrarietà del datore di lavoro nella fissazione dei salari e da quel momento in poi il salario doveva essere pagato almeno due volte al mese; la fissazione di standard di produzione per ciascuna professione e singoli gruppi e categorie di lavoratori cominciò ad essere effettuata mediante commissioni sui prezzi nell’ambito delle pertinenti organizzazioni professionali; fino allo sradicamento della disoccupazione, venivano introdotte indennità per i disoccupati, erogate “per l’intero importo della retribuzione loro dovuta in qualità di lavoratori” (confrontiamolo con l’attuale situazione russa, quando anche l’importo massimo possibile delle indennità di disoccupazione è di circa 5 volte inferiore allo stipendio medio del paese,  e si può ricevere un sussidio così “lussuoso” solo per i primi tre mesi di disoccupazione); sono stati stabiliti i requisiti per un adeguato equipaggiamento igienico-sanitario dei locali in cui si svolge il lavoro; per monitorare l’attuazione di questi requisiti fu creato un ispettorato del lavoro, i cui ispettori dovevano essere eletti dai consigli dei sindacati.

Va notato che il Codice del lavoro del 1918 assegnava generalmente ai sindacati e ad altre forme di autoorganizzazione e autogoverno dei lavoratori (comitati di fabbrica e simili) il ruolo più attivo nella regolamentazione dei rapporti di lavoro. Una regolamentazione rivoluzionaria dalla impressionante modernità.

Naturalmente, un tale volume di diritti e garanzie per i lavoratori, stabiliti non per singole industrie, ma su scala nazionale, non aveva assolutamente esperienze analoghe nel mondo di quel tempo. È sorprendente che i bolscevichi abbiano accettato di istituire una quantità così colossale di garanzie sociali in uno Stato che a quel tempo era soggetto all’intervento di più di una dozzina di potenze straniere e agli attacchi di orde di guardie bianche ed eserciti di nazionalisti periferici alimentati dagli interventisti.

È ovvio che oggi le leggi sul lavoro in quasi tutti i paesi del mondo copiano in gran parte le norme del Codice del lavoro dell’URSS del 1918. Da questo Codice epocale è nata infatti tutta la moderna legislazione del lavoro. Naturalmente, ciò è diventato possibile soprattutto perché per 70 anni l’URSS, e poi il potente campo socialista, per il fatto stesso di esistere, hanno costretto i capitalisti di tutto il mondo a fare concessioni sempre più ampie ai lavoratori. Di conseguenza, gli stati borghesi dovettero gradualmente trasferire nella loro legislazione gli standard lavorativi di origine sovietica.

Perché il mondo si trova di nuovo di fronte alla “pausa di Engels”?

La storia ci insegna che la regressione sociale temporanea è del tutto possibile. Tutto ebbe inizio con la distruzione dell’URSS e della comunità socialista da essa guidata. I capitalisti di tutto il mondo hanno deciso che era giunto il momento opportuno per riprendersi le conquiste dei lavoratori. Questo processo è facilitato anche da alcune tendenze nello sviluppo tecnologico.

Oggi, lo sviluppo delle comunicazioni elettroniche, della robotica e dell’intelligenza artificiale rende possibile sostituire il lavoro dei lavoratori con macchine su una scala mai vista dall’era della prima rivoluzione industriale dei secoli XVIII-XIX. Successivamente le macchine sostituirono il lavoro degli artigiani e degli operai, perché lo stesso volume di prodotti poteva essere prodotto da un numero molto inferiore di lavoratori addetti alla manutenzione delle macchine. E ora le nuove macchine dell’era digitale minacciano di sostituire il lavoro dei lavoratori industriali (robot industriali), degli autisti (taxi e camion senza equipaggio), delle guardie di sicurezza (sistemi di sicurezza elettronici) e dei lavoratori intellettuali (l’intelligenza artificiale sta già assumendo compiti che risolvono gli ingegneri, i programmatori, i contabili, gli impiegati di banca, gli avvocati, i traduttori, i giornalisti, i designer, gli artisti e così via). L’apprendimento a distanza, e anche con il coinvolgimento dell’intelligenza artificiale, può lasciare disoccupata la maggior parte degli insegnanti e dei professori universitari, e la cosiddetta telemedicina può lasciare disoccupata una parte significativa dei medici.

Su scala planetaria, questa minaccia incombe già su centinaia di milioni di lavoratori e lavoratrici. Inoltre, i capitalisti potrebbero non avere particolare fretta di sostituire effettivamente il lavoro umano con tutti questi sistemi meccanici. Ma la minaccia reale di tale sostituzione, sempre più avvertita da ogni lavoratore, consente ai capitalisti di ridurre sistematicamente il prezzo del lavoro. Il dipendente pensa: sì, il mio stipendio viene divorato dall’inflazione, ma se pretendo un aumento di stipendio adeguato, non rischio il posto di lavoro, poiché sarebbe più redditizio usare un’auto al posto mio? E i media borghesi alimentano questi pensieri nei lavoratori e nelle lavoratrici, ripetendo: sì, per resistere alla concorrenza con le macchine, i lavoratori del 21° secolo dovranno stringere la cinghia e lavorare ancora più duramente, dimenticandosi di varie “sciocchezze” come la legislazione sul lavoro.

Oppure prendiamo un frutto del “progresso” come la “uberizzazione”, l’occupazione “su piattaforma”, che copre settori sempre nuovi. Sembra essere molto conveniente per i consumatori. Ma di conseguenza, i lavoratori si trasformano in un immenso mondo precarizzato che, per giungere ad uno stipendio più o meno normale, lavora molto più di 8 ore al giorno ed è privato di tutti i diritti e le garanzie: protezione dai licenziamenti, indennità di malattia, diritti pensionistici, e così via.

Quindi, l’umanità si trova di fronte alla piena minaccia di una nuova “pausa di Engels”. Permettetemi di ricordare che l’ultima volta una tale “pausa” non ha significato altro che un intero secolo di crescente povertà tra i lavoratori sullo sfondo del progresso tecnologico e del rapido sviluppo delle forze produttive. Nel 21° secolo, la storia potrebbe ripetersi. Impedire che ciò accada sta diventando il compito più importante dei comunisti di tutto il mondo, inclusi i comunisti della Russia.

Naturalmente, noi comunisti non siamo affatto i nuovi luddisti che chiedono di distruggere le macchine e fermare il progresso tecnologico. Nel valutare la situazione attuale siamo d’accordo con Stephen Hawking. Poco prima della sua morte, questo grande astrofisico, che sembrava lontano dalle scienze sociali, fu in grado di formulare in modo sorprendentemente accurato l’alternativa che la società umana deve affrontare oggi. Ha scritto: “I robot non porteranno l’apocalisse economica, ciò lo faranno le persone avide. Se le macchine producono tutto ciò di cui abbiamo bisogno, il risultato finale di tutto ciò dipenderà da come il nuovo sistema verrà gestito. Tutti potranno godere di una vita agiata e svago solo se le macchine che producono ricchezza diventeranno proprietà comune, altrimenti la maggior parte delle persone finirà per diventare disperatamente povera se i proprietari delle macchine si opporranno alla redistribuzione della ricchezza. Finora, la tendenza è verso la seconda opzione; la tecnologia sta portando a una maggiore disuguaglianza”.

Dunque, il problema non è quello delle nuove macchine, ma dei loro proprietari capitalisti. E c’è un modo, invece della catastrofica povertà della maggioranza dei lavoratori, di creare una società in cui “tutti possano godere di una vita agiata e relax”. È necessario che “le macchine che producono beni diventino proprietà comune”. Ma questo non significa altro che una transizione dal capitalismo al socialismo.

Codice del lavoro per i lavoratori del 21° secolo

Nel frattempo, anche se il socialismo non ha ancora vinto, i comunisti ritengono che sia loro dovere cercare di proteggere il più possibile i diritti dei lavoratori di fronte alle nuove minacce. Uno dei passi più importanti in questa direzione è stato lo sviluppo di un nuovo Codice del lavoro. L’iniziatore di questo lavoro è stato il leader del Partito Comunista della Federazione Russa Gennady Andreevich Zyuganov.

Il gruppo di lavoro che abbiamo creato per preparare il progetto di Codice del lavoro comprende eminenti studiosi di diritto e avvocati praticanti, rappresentanti di sindacati e collettivi di lavoro e deputati a tutti i livelli. Nel prossimo futuro lo sviluppo del Codice sarà completato e sarà presentato al parlamento russo.

Una delle caratteristiche più importanti del nuovo Codice è la grande attenzione alle forme di lavoro atipiche, che sono sempre più diffuse, ma quasi non regolamentate dall’attuale legislazione del lavoro. Si tratta del lavoro a distanza, del lavoro “su piattaforma”, del lavoro con contratto civile, del lavoro a domicilio, del lavoro autonomo, del lavoro in locazione. Attualmente, i diritti dei lavoratori che lavorano in forme di lavoro atipiche non sono quasi tutelati. Il nuovo Codice del lavoro definirà il concetto di “forma di lavoro non standard” e stabilirà una protezione affidabile dei diritti dei lavoratori così assunti.

Inoltre, ovviamente, il nostro Codice del lavoro migliorerà significativamente la situazione dei lavoratori che lavorano con forme di lavoro tradizionali. Stiamo parlando di ripristinare la portata delle garanzie lavorative e sociali paragonabili a quelle che avevano i lavoratori nell’URSS. Ecco alcuni esempi di come il nuovo codice tutelerà i diritti dei lavoratori.

Verrà stabilito che la quota salariale dello stipendio deve essere almeno pari all’85%. Dopotutto, il sistema attuale, in cui compensi e incentivi possono costituire una parte importante dello stipendio, crea opportunità illimitate per l’arbitrarietà dell’amministrazione. “Arrivare ad uno stipendio nudo” è una punizione per qualsiasi “diversità” o scelta di un dipendente, che si tratti del rifiuto di lavoro straordinario sotto retribuito o di opinioni politiche “sbagliate”. Questa cosa deve finire.

Gli stipendi base verranno adeguati. Nel 2011 in Russia sono state eliminate le tabelle salariali unificate, ma il nuovo sistema di salari di base non fornisce ai lavoratori garanzie di salari dignitosi. La fissazione degli stipendi e delle tariffe base è diventato un diritto del governo anziché una responsabilità. Le autorità municipali iniziarono a fissare gli stipendi base. Di conseguenza, in molte regioni gli stipendi base sono diventati inferiori al salario minimo. Gli importi salariali specifici vengono spesso fissati su richiesta dell’impresa o dell’istituzione stessa. Per porre fine alla confusione e all’arbitrarietà, verrà sviluppato un sistema unificato di stipendi, bonus, incentivi e compensi.

Il nuovo Codice del lavoro proteggerà inoltre il diritto al lavoro delle donne incinte, delle madri e dei padri single, delle persone in età pre-pensionamento e dei disabili. Ora questo problema viene risolto stabilendo quote. Ma queste norme non funzionano. Ad esempio, è più facile per un datore di lavoro assumere formalmente diversi disabili e pagare loro il salario minimo a condizione che non vadano a lavorare, piuttosto che creare posti di lavoro per disabili e pagare loro soldi normali per il loro lavoro. Questo problema sarà risolto con agevolazioni fiscali e sussidi.

Una delle principali minacce per i lavoratori ora sono i licenziamenti, comprese le riduzioni del personale. Allo stesso tempo, l’attuale Codice non ha nemmeno una definizione giuridica chiara rispetto a cosa sia la “riduzione del personale”, ma contiene una serie di articoli che consentono il licenziamento dei dipendenti su questa base. Il nuovo Codice definirà chiaramente il concetto di “riduzione del personale o del numero di dipendenti”. Saranno stabilite ulteriori garanzie per i lavoratori. Ora un datore di lavoro, offrendo posti vacanti a un dipendente soggetto a licenziamento, può rifiutarsi di occuparne qualcuno con il pretesto che il dipendente non soddisfa determinati requisiti. Il nuovo codice stabilirà che in caso di riduzione del personale, il datore di lavoro non solo è obbligato a offrire al dipendente un posto vacante, ma, previo consenso del dipendente, non ha il diritto di rifiutargli di occupare tale posto.

Il problema più urgente oggi è che i salari dei lavoratori vengono divorati dall’aumento dei prezzi. Il nuovo Codice del Lavoro introdurrà l’indicizzazione dei salari non inferiore al tasso di inflazione.

Il nuovo codice risolverà il problema del primo lavoro: sarà garantito ai giovani specialisti.

Il nostro Codice del lavoro amplierà notevolmente i poteri dei sindacati. I sindacati dovrebbero diventare una delle forze principali della società russa.

Oggi, a causa della forte pressione delle sanzioni, l’economia russa si trova ad affrontare molte difficoltà. In molti casi, la direzione aziendale deve prendere decisioni come ridurre il numero dei dipendenti, ridurre i salari, introdurre tempi di inattività, accorciare la giornata lavorativa e la settimana lavorativa e dichiarare il fallimento dell’organizzazione. Il nuovo codice stabilisce che tutte queste questioni non possono essere risolte senza la partecipazione dei rappresentanti dei dipendenti e dei sindacati. Ciò consentirà di tutelare al massimo gli interessi dei lavoratori anche nelle situazioni più difficili.

Il Partito Comunista della Federazione Russa è al servizio di tutti

Ma, ovviamente, nel difendere gli interessi dei lavoratori, non ci limiteremo solo al lavoro legislativo. All’inizio di aprile di quest’anno, il Partito Comunista della Federazione Russa ha lanciato una “hotline” per proteggere i diritti dei lavoratori. Chiunque abbia riscontrato una violazione dei diritti del lavoro può ricevere la necessaria assistenza legale. Basta chiamare il numero 8 (800) 500-28-37 o lasciare un’applicazione elettronica sul sito kprfprof.ru.

Sono già arrivate migliaia di richieste. I temi più gettonati sono stati: il rifiuto di pagare gli stipendi, di formalizzare l’assunzione ufficiale, di rilasciare i documenti necessari da parte del datore di lavoro, i licenziamenti illegali e le sospensioni dal lavoro.

Gli avvocati del progetto redigono documenti volti a ripristinare i diritti dei lavoratori, compresi reclami alle agenzie governative e dichiarazioni di reclamo ai tribunali. I deputati comunisti ai vari livelli inviano richieste parlamentari. In molti casi è già stato possibile ottenere il pagamento degli stipendi arretrati e la reintegrazione al lavoro.

Ora più di 30 sindacati indipendenti stanno già collaborando con il progetto sindacale del Partito Comunista della Federazione Russa, tra cui l’associazione interregionale dei sindacati dei lavoratori “Tutela del lavoro”, i sindacati “Azione” e “Solidarietà”, il sindacato dei dipendenti dell’aeroporto di Pulkovo, il sindacato degli studenti dell’Università commerciale ed economica di Ekaterinburg, il sindacato unito dei funzionari governativi Affari interni della regione di Sverdlovsk. Per loro forniamo formazione agli attivisti sindacali.

“Il capitale è spietato nei confronti della salute e della vita del lavoratore laddove la società non lo obbliga a comportarsi diversamente”. I lavoratori del 21° secolo hanno già sentito la verità di queste parole di Karl Marx. I comunisti oggi stanno diventando i capi delle forze sociali che devono costringere il capitale a rispettare i lavoratori. E a lungo termine, per garantire la transizione, attesa da tempo, sia della Russia che del mondo verso una società socialista.

Immagine: T. Allom, Engraver J. Tingle, Powerloom weaving in 1835, https://commons.wikimedia.org/